Tamarillo: O tomate-de-árvore pouco explorado no Brasil

Conhecido como tomate-de-árvore, tomate-da-índia ou tomate-francês, o tamarillo (Solanum betaceum) é um fruto exótico originário dos Andes, na Bolívia e Peru. Parente do tomate, da berinjela e do pimentão, ele se destaca pela versatilidade e durabilidade, mas ainda é pouco explorado no Brasil.

A planta cresce em arbustos ou arvoretas de 2,5 a 5 metros de altura, adaptando-se bem a climas temperados e subtropicais. Seus frutos ovais, de cores que variam entre vermelho, laranja e amarelo, são colhidos maduros e permanecem frescos por até 10 semanas. No entanto, o tamarillo ainda não conquistou os mercados brasileiros, apesar de seu sabor levemente ácido e textura suculenta, ideais para sucos, molhos, geleias e até sobremesas.

A polpa do tamarillo é rica em vitaminas A, C e antioxidantes, mas sua casca amarga deve ser removida antes do consumo. Segundo Carlos Mota, pesquisador em fruticultura tropical “O tamarillo é subutilizado aqui. Seu sabor levemente ácido e sua textura suculenta permitem usos que vão de sucos a molhos sofisticados".

A falta de conhecimento sobre a fruta e a competição com frutas mais tradicionais, como goiaba e maracujá, dificultam sua popularização. Porém, o tamarillo oferece uma alternativa promissora para pequenos produtores, sendo resistente a pragas e com uma vida pós-colheita de até 10 semanas, o que reduz perdas. Com um preço de até R$ 30 o quilo no mercado especializado, ele se torna uma opção interessante para nichos gourmet e de saúde.

Para cultivar o tamarillo, é necessário um solo bem drenado e rico em matéria orgânica, clima ameno com temperaturas entre 15°C e 25°C e luz solar direta por pelo menos 6 horas diárias. As plantas começam a frutificar em 2 a 3 anos e podem produzir por até 12 anos.

Informações: Agro em Campo